Est-ce qu'un chien peut retrouver une personne disparue ?

Comment un chien part-il à la recherche d'une personne ?

Tout commence par une odeur de référence. Dans son dossier consacré aux recherches de personnes disparues, publié le 26 février 2018, la Gendarmerie nationale explique que le chien renifle un objet ou un vêtement ayant appartenu à la personne recherchée, qui sert de point de départ olfactif.

Le chien suit ensuite les traces laissées par cette personne. La même source précise que ce travail est possible en milieu urbain, à partir d'un élément aussi infime qu'un mégot de cigarette.

Cette recherche n'est pas isolée. Toujours selon ce dossier du 26 février 2018, les équipes cynophiles font partie d'un ensemble de moyens engagés en même temps : véhicules tout-terrain, quads et caravanes pédestres, sous la conduite des pelotons de gendarmerie de montagne et de haute montagne quand les faits se produisent en altitude.

Combien de temps après la disparition un chien peut-il encore travailler ?

Dans une publication de 2018, la Gendarmerie nationale présentait des possibilités différentes selon les spécialités et les chiens, notamment pour le Saint-Hubert. Ces indications historiques ne constituent ni un délai garanti de réussite ni une limite au-delà de laquelle il serait inutile de signaler une disparition.

Le terrain, la météo, les traces disponibles et la formation de l'équipe comptent. Appelez les forces de l'ordre sans attendre ; c'est à elles de décider des moyens adaptés.

Quelles races la gendarmerie utilise-t-elle, et pourquoi ?

Trois profils reviennent dans la communication de la Gendarmerie nationale. Dans un article du 19 novembre 2018 consacré à la formation de ses équipes, elle présente le malinois comme le chien polyvalent, capable d'exercer toutes les technicités.

Le springer y est décrit comme plus spécialisé dans la recherche de matières. Le Saint-Hubert y est présenté comme spécialisé dans les traces anciennes.

Ce dernier suit d'ailleurs un parcours à part. Selon ce même article du 19 novembre 2018, il est recruté dès l'âge de deux mois et vit chez son maître plutôt qu'au chenil.

Comment une équipe cynophile est-elle formée ?

La publication de 2018 décrit une formation centralisée. Le Centre national d'instruction cynophile de la gendarmerie, le CNICG, est installé à Gramat, dans le Lot.

Les chiffres publiés par la Gendarmerie nationale le 19 novembre 2018 donnent la mesure du dispositif : le centre gérait alors 534 chiens en métropole et outre-mer, et 449 équipes cynophiles à former ou à recycler. Il achetait un peu plus d'une centaine de chiens par an, et en testait cinq fois plus.

La sélection du chien commence à partir de son dixième mois, toujours selon cette source du 19 novembre 2018. Les chiens retenus doivent être sociables, équilibrés et très motivés par le jeu, puis suivent trois mois de « débourrage » au centre.

Côté maître, la même publication du 19 novembre 2018 décrit une formation initiale de quatorze semaines, dont quinze jours de familiarisation avec le chien, et une sélection qui comprend un test psychologique, un entretien de motivation et une course de huit kilomètres en treillis et en rangers.

Le temps long est assumé. Selon ce même article, il faut environ trois ans de dressage pour qu'un chien atteigne sa maturité, avec un recyclage à la fin de la première année d'emploi, pour une carrière moyenne de six à huit ans.

« La transmission orale et pratique » est au cœur de ce travail, souligne le lieutenant-colonel Paul Betaille, adjoint au chef du CNICG, cité par la Gendarmerie nationale le 19 novembre 2018.

Le pistage est-il la même chose que la recherche sous les décombres ?

Non, et la confusion est fréquente. Le pistage consiste à suivre une trace olfactive laissée au sol par une personne qui s'est déplacée.

La recherche de personnes ensevelies sous des décombres est une autre spécialité, portée notamment par les équipes cynotechniques des sapeurs-pompiers. Dog & Compagnie a consacré un contenu distinct à ce travail.

Il existe enfin une troisième situation, que la Gendarmerie nationale mentionne dans son dossier du 26 février 2018 : des chiens spécialisés dans la recherche de restes humains, mobilisables selon l'orientation de l'enquête. Ce n'est plus une recherche de survie.

Est-ce que cela fonctionne vraiment ?

La gendarmerie décrit le pistage comme un moyen de recherche parmi d'autres. Le chien ne garantit pas à lui seul la découverte de la personne : son travail s'inscrit dans une opération coordonnée, selon les informations disponibles et les conditions du terrain.

Que faire, concrètement, si une personne de votre entourage disparaît ?

Appelez les forces de l'ordre sans attendre. Il n'existe aucun délai légal à respecter avant de signaler une disparition inquiétante, et les repères ci-dessus montrent pourquoi les premières heures comptent pour le travail du chien.

Préservez les odeurs. Un vêtement porté récemment et non lavé, un drap, une chaussure : ces objets peuvent servir d'odeur de référence, et les manipuler le moins possible préserve leur intérêt.

Ne lancez pas une battue improvisée sur le trajet probable. Multiplier les passages de volontaires sur une zone revient à superposer des odeurs récentes à celle que le chien doit suivre.

Le résultat est une capacité rare, entretenue en permanence, que le public ne croise qu'au moment où elle sert. C'est précisément ce que Dog & Compagnie appelle le travail des chiens héros : pas un exploit isolé, une organisation.

À retenir

Le chien part d'un objet portant l'odeur de la personne recherchée, puis suit sa trace (Gendarmerie nationale, 26 février 2018).

La formation est centralisée au CNICG de Gramat : 534 chiens et 449 équipes à former ou recycler en 2018, quatorze semaines de formation initiale pour le maître (Gendarmerie nationale, 19 novembre 2018).

Pistage, recherche sous décombres et recherche de restes humains sont trois spécialités différentes.

Signaler tôt et préserver un vêtement non lavé sont les deux gestes qui servent le plus au travail du chien.

Questions fréquentes

Faut-il attendre 24 heures avant de signaler une disparition ?

Non. Signalez immédiatement une disparition inquiétante aux forces de l'ordre, qui apprécient les moyens à engager.

Mon chien de famille peut-il aider aux recherches ?

Non. Les chiens engagés sont sélectionnés à partir de leur dixième mois sur des critères précis, puis formés pendant des années au sein d'équipes constituées, selon la Gendarmerie nationale, le 19 novembre 2018. Un chien non formé ajoute des odeurs sur la zone de recherche.

Un Saint-Hubert retrouve-t-il forcément la personne ?

Non. Aucune race ne garantit le résultat d'une recherche. L'équipe engagée évalue la situation et les conditions du terrain.

Comment devient-on maître de chien en gendarmerie ?

Après une sélection comprenant un test psychologique, un entretien de motivation et une course de huit kilomètres en treillis et rangers, le candidat suit quatorze semaines de formation initiale au CNICG de Gramat, dont quinze jours de familiarisation avec son chien (Gendarmerie nationale, 19 novembre 2018).

Sources

www.gendarmerie.interieur.gouv.fr : document de référence

www.gendarmerie.interieur.gouv.fr : document de référence